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Reseña: La máquina se detiene

Por Ignacio Rojas.

E. M. Forster es con justicia uno de los escritores más importantes del siglo XX y quizás una de las voces más a contracorriente de su generación. Nacido en Londres en 1879, E. M. Forster dejó una obra breve, pero consistente, la cual adquiere su hechura en la experiencia del viaje, los cuales lo llevaron a trasladar la cultura del mediterráneo y también de la India a algunas de sus mejores novelas. En su obra, el escritor británico ha puesto especial atención en explorar la irreconciliable disparidad entre clases, sin embargo, en La máquina se detiene (1909) nos presenta una distopía post apocalíptica donde los humanos viven en espacios asépticos y automatizados, donde el trabajo manual casi no existe. Y no solo eso, todos rehúyen el contacto físico y realizan sus actividades vía teleconferencia, mientras que la tierra es un gran desierto sumido en la oscuridad y la imposibilidad de ser habitado. Llama la atención la actualidad de este relato y cómo de alguna manera profetiza de forma inquietante las condiciones de vida forzadas por la pandemia, donde el distanciamiento social y la comunicación remota tomaron un protagonismo notorio estos tres últimos años, generando importantes alteraciones en nuestras conductas, hábitos y formas de relación con los demás.

Esta narración es un rara avis en la obra de E. M. Forster y aparece como una bisagra difícil de explicar entre dos de sus grandes trabajos: Habitación con vistas (1908) y Pasaje a India (1924), significando un quiebre temático muy llamativo, ya que el texto no tiene ninguna relación de continuidad temática con el resto de su obra. En este sentido, La máquina se detiene es un libro disonante y extraño en el trabajo de Forster, escapando a todas las preocupaciones anteriores (desigualdades sociales y reconciliación) y posteriores (libertad y sexualidad) del escritor. Originalmente, La máquina se detiene fue incluido en el libro de relatos The Eternal Moment and other stories, pasando quizás desapercibido, hasta hoy, que llega a nosotros traducida durante la pandemia y editada como una novela breve por Ediciones del Revés, a quienes hay que dar crédito por este hallazgo que nos interpela directamente en nuestra debacle sanitaria a casi cien años de distancia.

Es además un libro tan breve, que es de la raza de los que el escritor chileno Adolfo Couve distingue en el libro de sus entrevistas La tercera mano (Alquimia ediciones), señalando como estos se pueden meter en el bolsillo y terminar en un trayecto de micro. Por lo mismo nos parece muy recomendable, al ser esta una pequeña dosis de extrañeza, que nos conecta con el sentir que globalmente hemos experimentado estos años anómalos de pandemia, y todo a través de una atrayente historia de ciencia ficción extrema o acaso una realidad posible.

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E. M. Forster (Londres, 1879 – Coventry, 1970) fue un novelista, ensayista y libretista británico. Hijo de un arquitecto, se educó en la Universidad de Cambridge, donde cursó estudios de literatura clásica e historia. Vivió una temporada en Italia y tras su regreso a Inglaterra, se entregó exclusivamente a la escritura. Entabló una amistad con el profesor universitario y humanista G. L. Dickinson, y con él visitó, en 1914, Egipto, Alemania y la India. A partir de 1901 pasó temporadas en Italia y Grecia, y en estos países mediterráneos se ambientaron algunos de sus cuentos, como La historia de la sirena, y sus dos primeras novelas, Donde los ángeles no se aventuran (1905) y Habitación con vistas (1908). Cambridge es el escenario de su tercera novela, El viaje más largo (1907), y la cuarta, Howard’s end (1910) —traducida al castellano con el título de La mansión—, se sitúa en la ciudad de Londres y sus alrededores. En 1912 y en 1922 vivió en la India, experiencia que desarrolló en la novela Pasaje a la India (1924), obra que confirmó su fama universal como novelista.

Ficha técnica: 

Título: La máquina se detiene 

Dimensiones 19.5 × 13.5 cm 

Páginas: 75 

Género: Ciencia ficción 

Fecha de Publicación: 2020 

Editorial: Ediciones Del Revés 

Autor: E.M. Forster

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